NUEZ
PROPORCIONA ENERGÍA AL CORAZÓN
Podemos afirmar que el uso de la nuez es milenario en la dieta mediterránea. Es muy alabada por sus efectos beneficiosos sobre la salud en general y la del corazón en particular.
Una de las comidas tradicionales de los labriegos del norte de España, con la que han subsistido en pleno vigor incluso en épocas de escasez, es a base de pan integral y nueces.
En el siglo XVI, los navegantes españoles llevaron el nogal a Norteamérica. Fue en California donde se aclimató y actualmente ese estado es uno de los mayores productores mundiales de nueces. Las nueces de California son grandes y de buena presencia, aunque los entendidos siguen prefiriendo por su sabor, las nueces algo más pequeñas y arrugadas de los viejos nogales mediterráneos.
PROPIEDADES E INDICACIONES: Junto con otros alimentos oleaginosos, la nuez, es uno de los alimentos más concentrados en sustancias nutritivas de cuantos nos ofrece la naturaleza. Es el fruto seco que más calorías aporta (642 Kcal/100 gramos), debido a su gran contenido en grasas (aceite).
Las características de las nueces son:
Grasas: Aportan más de las tres quintas partes del peso de la nuez (61,9%), superando así a las almendras, avellanas y cacahuetes. Las grasas de la nuez están formadas en su mayoría por ácidos grasos insaturados, con abundante poliinsaturados, además de lecitina. Entre los dos ácidos grasos de la nuez, destacan estos dos:
Linoleico (31,8%), de los 18 átomos de carbono y dos dobles enlaces. Es un ácido graso esencial y por tanto imprescindible para nuestro organismo sobre todo en la infancia. Es muy útil para reducir la tasa de colesterol así mismo interviene en la formación del tejido nervioso y en la producción de anticuerpos. Posee 31,8 gramos por 100, por lo tanto, las nueces son un alimento muy rico en ácido linoleico después de las semillas del girasol. Le siguen la soja, las almendras y otros frutos secos. La carne de vaca posee sólo un 0,58% de ácido linoleico, es decir, 54 veces menos que las nueces.
Linolénico (6,8% por 100). Pertenece a la serie omega-3, al igual que los que se encuentran en el pescado. Sabemos que el hecho de reducir los niveles de colesterol y de triglicéridos en sangre, podemos evitar la formación de trombos dentro de los vasos sanguíneos y frena los procesos inflamatorios.
Hidratos de carbono: Es el fruto seco oleaginoso más pobre en hidratos de carbono, solo un 13,5%. Desde el punto de vista químico se trata de oligosacáridos (destrinas) y una pequeña cantidad de azúcares (sacarosa y destrosa). Esto hace que las nueces sean muy bien toleradas por los diabéticos.
Proteínas: Contienen 14,3 % de proteínas de buena calidad biológica, superior a las de los cacahuetes o maní, y muy similares a las de las almendras. Son algo deficientes en el aminoácido esencial metionina, lo cual se soluciona fácilmente combinándolas con cereales que son muy ricos en metionina. Si mezclamos nueces y cereales es muy beneficiosa esa mezcla ya que los cereales son deficientes en lisina y en treonina, que son dos aminoácidos esenciales de los que la nuez contiene en gran cantidad. Por eso la mezcla de nueces y cereales proporcionan proteínas completas de una calidad igual o superior a las que puede aportar la carne.
Vitaminas: La nuez es muy buena fuente de vitaminas B1, B2 y B3 (niacina) y B6, especialmente de esta última. Es muy pobre en vitaminas A y C. La vitamina B1 o tiamina, es necesaria para el trabajo del corazón y también para la estabilidad del sistema nervioso. Es una de los alimentos más ricos en vitamina B6, llamada también piridoxina. Solo el germen de trigo y ciertos pescados, como la sardina o el salmón, igualen o superan a la nuez en vitamina B6. Las carnes y la mayor parte de los pescados contienen la mitad o la tercera parte que las nueces, y los huevos y la leche, de 10 a 20 veces menos. La vitamina B6 interviene en el buen funcionamiento del cerebro, así como en la producción de glóbulos rojos de la sangre.
Minerales: La nuez es rica en fósforo y potasio, mientras que es baja en sodio, lo cual favorece el buen estado del sistema cardiovascular. Contiene además una buena cantidad de hierro (2,44 mg/100 gramos), de magnesio y de calcio, aunque de este último son más ricas las almendras y las avellanas. Las nueces así como otros frutos secos, es una de las mejores fuentes de oligoelementos. Estos minerales se encuentran en cantidades muy pequeñas en nuestro organismo, y llevan a cabo numerosas funciones, algunas de las cuales todavía se desconocen. Las nueces son especialmente ricas en los siguientes:
- Zinc: Las nueces poseen 2,73 mg por cada 100 gramos. Podemos decir que esta cantidad es superior a la de todas las carnes y pescado, excepto el hígado. ¿Qué alimentos superan en zinc a las nueces? La levadura de cerveza, los cereales y los quesos. Cuando nos falta zinc se origina descenso de las defensas inmunitarias y así mismo retraso en la curación de las heridas.
- Cobre: En las nueces se encuentran 1,39 mg por cada 100 gramos. Esta cantidad es superior a la de la mayor parte de los alimentos vegetales y animales. Solo el hígado y las ostras, productos que no son recomendables tomar a menudo, superan a la nuez y a los restantes frutos secos en cobre. Este alimento facilita la absorción de hierro en el intestino y contribuye a evitar la anemia.
- Manganeso: Las nueces poseen 2,9 mg por cada 100 gramos. Esta cantidad es solo superada por las avellanas, las alubias, la soja y los cereales integrales. Son pobres en manganeso la carne, pescado, huevos y leche. El manganeso es necesario para las funciones reproductoras y su deficiencia produce esterilidad en ambos sexos. Las nueces tienen las siguientes propiedades:
- Afecciones cardíacas: Podemos decir que el consumo de nueces es muy recomendable para aquellas personas que padecen cardiopatías por tres motivos fundamentales:
- Por su contenido en ácidos grasos: Estos constituyen la fuente primaria de energía para las células del corazón. Podemos decir por tanto que el corazón funciona a base de ácidos grasos, por lo tanto, las nueces aportan abundante energía para el funcionamiento del corazón.
- Por su contenido en vitamina B1. Contribuye a que todos los músculos, incluido el cardíaco. La falta de vitamina B1 produce insuficiencia cardíaca y deterioro nervioso, lo que en grados avanzados constituye la enfermedad del beriberi.
- Por reducir el nivel de colesterol. Cuanto menos colesterol hay en sangre, menor es el riesgo de arteriosclerosis, y mejor circula la sangre por su interior.
- Exceso de colesterol: Hace pocos años, los frutos secos oleaginosos y las nueces especialmente las nueces, se desaconsejaban a aquellos que padecían de exceso de colesterol en sangre. Las investigaciones han demostrado que el consumo de 80 gramos diarios de nueces durante dos meses, reduce el nivel de colesterol LDL en un 16%.
- Afecciones del sistema nervioso: Por el contenido en ácidos grasos esenciales son muy importantes las nueces porque intervienen directamente en el metabolismo de las neuronas, así como en lecitina, en fósforo y en vitamina B6, las nueces son muy recomendables en la dieta de las afecciones neurológicas. No deberían faltar en la mesa de los estudiantes e intelectuales. Así mismo los que padecen de irritabilidad nerviosa, depresión, estrés o agotamiento nervioso.
- Trastornos sexuales y esterilidad: Por su contenido en ácido linoleico y lionoleico, tan abundante en las nueces son útiles para la síntesis de prostaglandinas: Estas sustancias desempeñan diversas funciones, como la de mediar en las reacciones inflamatorias. Se cree que así mismo intervienen en los fenómenos fisiológicos que constituyen la respuesta sexual; de hecho, el semen es muy rico en prostaglandinas. El consumo de nueces también ejercen una acción importante sobre la actividad sexual: aumenta la potencia del varón y mejora la respuesta sexual en la mujer.
