ESPINACAS
Además de dar fuerza a los músculos, protege la retina

           

Popeye, el famoso marino de los dibujos animados, debía su gran fortaleza al consumo de espinacas. En nuestros días, las investigaciones tanto clínicas como de laboratorio, han confirmado que Popeye tenía razón al comer tantas espinacas para obtener fuerza física. Pero además, se han descubierto nuevas aplicaciones dietoterápicas de esta excelente verdura, como su acción protectora sobre la retina y la visión.
PROPIEDADES E INDICACIONES: La espinaca es posiblemente la verdura más energética de cuantas se conocen, aun a pesar de que tan solo aporta 22 calorías por cada 100 g. Su contenido en proteínas es bastante elevado para una verdura (2,86%), pero apenas contienen hidratos de carbono (0,8%) y grasas (0,35%).
            El poder nutritivo de las espinacas radica en su gran riqueza en vitaminas y minerales, ya que 100 g de espinacas aportan:

• Dos tercios (672 microgramos) de las necesidades diarias de vitamina A (1000 microgramos)

• La práctica totalidad del ácido fólico o folato necesario diariamente (200 microgramos)
• La mitad de la vitamina C (28,1 mg) que necesitamos cada día (60 mg)
• Casi la cuarta parte (79 mg) del magnesio que necesitamos cada día (350 mg)
• Más de la cuarta parte (2,71 mg) de las necesidades diarias de hierro (10 mg)

            Aunque todos estos datos están basados en las necesidades diarias de un hombre adulto, nos dan una idea de la gran concentración de vitaminas y minerales que se encuentran en la espinaca. Estas son sus aplicaciones más importantes:

• Afecciones de la retina: la mácula es una pequeña mancha amarillenta de unos 2 mm de diámetro que se encuentra en el centro de la retina, y que corresponde con la zona de mayor agudeza visual. La degeneración de esta zona especialmente sensible de la retina es la principal causa de ceguera en la tercera edad.

            Una investigación muy minuciosa llevada a cabo en el Hospital para los ojos y oídos de Massachusetts, ha puesto de manifiesto que las personas de 55 a 80 años de edad que consumen espinacas de forma habitual, presentan un riesgo mucho menor de padecer pérdida de agudeza visual debida a degeneración macular.
            El efecto protector de las espinacas sobre la retina es superior incluso al que se obtiene con el consumo de zanahorias. Este hecho ha llamado la atención a los investigadores, quienes lo atribuyen a la gran riqueza de la espinaca en luteina y zeaxantina. Estas sustancias son pigmentos vegetales de tipo carotenoide, que aunque no se  convierten en vitamina A como lo hace el betacaroteno, sí que ejercen una potente  acción antioxidante que protege a las células sensibles de la retina.
            Se recomienda pues el consumo habitual de espinacas a todos aquellos que deseen conservar su agudeza visual, especialmente por encima de los 50 años.

• Anemia: La espinaca contiene 2,71 mg de hierro/100 g, proporción que supera a la de la carne. Aunque el hierro de origen vegetal se absorbe con mayor dificultad que el de procedencia animal, la presencia de vitamina C procedente tanto de la propia espinaca como  de otros alimentos, favorece notablemente la asimilación de este mineral.

            Además, la espinaca es rica en otros minerales y oligoelementos que favorecen la producción de glóbulos rojos en la médula ósea. El jugo fresco de espinaca es una forma eficaz de tomarla en caso de anemia.

• Aumento del colesterol: Se ha comprobado en animales de experimentación, que las proteínas de la espinaca impiden la absorción del colesterol y de los ácidos biliares. Su consumo ayuda a reducir el nivel de colesterol en la sangre.

• Embarazo: Por la riqueza en ácido fólico o folato que previene ciertas malformaciones nerviosas en el feto, así como por su poder antianémico, la espinaca es una verdura ideal para las embarazadas.

• Deporte y crecimiento: Por su riqueza vitamínica y mineral, las espinacas constituyen una verdura muy recomendable para todos los deportistas y adolescentes en fase de crecimiento.